Solo en los EE. UU., Se necesitarán 660 millones de agujas para inocular a toda la población
Una consecuencia no deseada —y preocupante— de los procedimientos de seguridad contra el nuevo coronavirus ha sido el aumento exponencial de la generación de desechos, desde mascarillas hasta guantes. Sin embargo, la preocupación más reciente de los ambientalistas es el aumento en la cantidad de jeringas y agujas desechadas de las vacunas Covid-19. Según la empresa de eliminación de desechos médicos OnSite Waste Technologies, se necesitarán aproximadamente 660 millones de agujas para inocular a toda la población de EE. UU. Tal basura bastaría para dar la vuelta al planeta Tierra casi dos veces.
Según un informe de la revista internacional Fast Company, con el lanzamiento de la vacuna y el objetivo del presidente Joe Biden de entregar 100 millones de dosis en los primeros 100 días de la campaña, las empresas que gestionan desechos médicos están cada vez más preocupadas por el repentino aumento de desechos. producción.
Además, cada aguja, jeringa, vial y paquete de vacunas Covid-19 se suma al residuo de las aproximadamente 198 millones de dosis de vacuna contra la influenza que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Produjeron para esta temporada., Como Jim Anderson, vicepresidente de gestión e innovación de productos en la empresa de eliminación de desechos médicos Stericycle, recuerda en un comunicado.
¿Qué debería pasar con los residuos de la vacuna Covid-19?
En el proceso normal de eliminación de desechos médicos, los elementos peligrosos o infecciosos se colocan en contenedores adecuados para objetos cortantes, se recogen en instalaciones de salud y se transportan a centros de procesamiento para ser desinfectados con vapor a alta presión en una máquina autoclave, antes de ser enviados a vertederos comunes. .
Junto con las agujas y jeringas, los viales de vidrio de las vacunas van en recipientes adecuados para materiales cortantes, ya que no se pueden reciclar. Otros residuos, como cajas y embalajes, pueden devolverse al fabricante. Pfizer, por ejemplo, requiere que este procedimiento se realice para ayudar a "cumplir su compromiso con los recursos reutilizables".
Cuando una empresa de eliminación no los recoja de inmediato, los desechos deben almacenarse en el lugar. Esto significa que el volumen añadido de todos estos residuos todavía puede representar un desafío para las pequeñas instalaciones sanitarias que, a diferencia de los grandes hospitales, a menudo no cuentan con el espacio necesario.
Para estas oficinas, OnSite Waste Technologies afirma tener una solución: la máquina TE-5000. Esta máquina puede calentar las agujas desechadas durante 90 minutos a 380 grados, esterilizando y derritiendo los artículos para reducir su volumen total. De un contenedor lleno, la basura se convierte en una pequeña barra de plástico comprimido.
La empresa explica que su tecnología reduce la carga residual incluso en las instalaciones sanitarias y que el porcentaje restante se convierte en residuos municipales, que pueden eliminarse de forma habitual. Brad Barnes, CEO de OnSite, dice que la máquina puede reducir el volumen de desechos en un 80%, lo que reduce la concentración de desechos en los vertederos e implica una menor huella de carbono, ya que se necesitarán menos viajes en camión para eliminar los desechos.
La startup OnSite, con sede en Newport Beach, California, obtuvo $ 3.5 millones en fondos de capital de riesgo en octubre, con lo que su financiamiento total asciende a $ 8.5 millones. La compañía cree que su nuevo método de eliminación de desechos médicos, especialmente durante la pandemia, podría marcar la diferencia en el resultado final. Para el futuro, el equipo espera poder reciclar la barra de plástico resultante del procesamiento de agujas de la máquina.
Sin embargo, la pandemia seguirá produciendo toneladas de desechos por la eliminación de las vacunas Covid-19 que, lamentablemente, no podrán pasar por el TE-5000 y terminarán en vertederos. El beneficio de la vacunación masiva evidentemente supera la preocupación por los desechos hospitalarios. Pero la nueva pandemia de coronavirus puede ser una oportunidad única para que pensemos en métodos más sostenibles para obtener nuestras vacunas. Los adhesivos, por ejemplo, producen menos residuos y ya se encuentran en desarrollo en la actualidad.
Fuentes:
Fonte: eCycle
